Un lieu chargé d’histoire

Depuis l’ Antiquité, le Col du Grand-Saint-Bernard est l’un des principaux points de passage des Alpes. Les Romains déjà y ont dédié un temple à Jupiter – d’où l’ancien nom du lieu, le Mont-Joux. La légende raconte qu’Hannibal et ses fameux éléphants seraient passés par là. Ce qui est sûr, c’est que Napoléon l’a franchi en mai 1800 avec une armée de 40’000 hommes et 5’000 chevaux.

Haut perché dans la montagne, le Col est desservi par une route depuis 1894. L’ouverture du tunnel du Grand-Saint-Bernard, en 1964, a créé une voie plus rapide pour le trafic international. Mais chaque été, de début juin à mi-octobre, les visiteurs continuent d’affluer sur le Col à moto, en voiture, à vélo ou en bus – le temps de s’imprégner de ce haut lieu à l‘atmosphère magique.

Le Col est aussi le point culminant de la Via Francigena, itinéraire de pèlerinage de Canterbury jusqu’à Rome.